Laboratoire de datation Ar-Ar
Schéma de la ligne d'extraction de l'argon

L'échantillon, quelques dizaines de milligrammes de séparat de minéraux ou d'éclat de roche, est chauffé dans le four (furnace) puis nettoyé dans le premier "getter" [purifier 1]. Ces getters sont faits d'un alliage de Zr-Ti-V qui va piéger tous les gaz réactifs. Les gaz nobles tels que l'argon et l'hélium ne sont pas piégés. Après un certain temps, on transfert le gaz dans le "cube" où l'attend du charbon actif. Ce dernier va capturer tout gaz présent dans la ligne lorsqu'il est refroidi par de l'azote liquide à environ -200°C [1]. Une fois le transfert terminé, on isole le cube et libère le gaz par chauffage du charbon actif. Une seconde phase de nettoyage est alors entamée à l'aide des deux getters latéraux [purifier 2], [2]. Finalement, le gaz à analyser est envoyé dans le spectromètre [3] qui va déterminer les quantités des différentes isotopes d'argon à mesurer (les masses Ar36 à Ar40). Plus d'information dans les pages spécifiques des différentes parties de la ligne en cliquant sur les différentes parties de la ligne (voir aussi le menu).