Laboratoire de datation Ar-Ar
Vue d'ensemble du labo BLABLA

En quelques commentaires et photos, découvrez la ligne d'extraction Argon-Argon de l'Institut de Géologie (Université Bern). Cette ligne permet d'extraire l'argon, un gaz issus de la désintégration du potassium 40 radioactif eb argon 40. En géologie, les minéraux contenant du potassium peuvent être daté par cette méthode, tout comme l'on daterait un morceau de bois au carbon-14. Afin d'éviter de devoir analyser séparément l'argon-40 et le potassium-40, on va transformer par irradiation une partie du potassium-39 en argon-39. Cette transformation étant contrôlée par l'utilisation d'un standard d'âge connu et par le fait que le rapports de 39/40K est constant dans la nature, on peut recalculer l'âge 40K-40Ar en mesurant l'argon-39 et -40 (pour plus d'info sur la méthode Ar-Ar, voir l'aperçu théorique).

Pour continuer la visite du laboratoire d'argon, cliquez sur l'une des parties cerclée en jaune de la photo ci-contre ou sur l'un des titres en rouge.

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La photo ci-dessous est un aperçu de la ligne d'extraction Ar-Ar de Bern (surnommée "BLABLA" pour Bernese Low Argon Blank Line Assembly). A gauche: centre de contrôles des systèmes de chauffages et de pompes à vides. Centre: système d'extraction à proprement parlé fait d'un assemblage de tuyaux et de vanne, avec de gauche à droite un four, un système de filtrage/purification et pour finir l'entrée dans l'arc de l'electro-aimant (tuyauterie dorée). A droite: spectromètre de masse. Au sommet de ce dernier contrôle se trouve l'imprimante des pics mesurés (cliquez sur cette partie pour un scan du résultats).

En résumé, les séparats de minéraux (1) sont stockés dans un tube en verre, puis glissés à tour de rôle dans le four (2). Le gaz qui en ressort est alors nettoyé par un premier "getter" situé à côté du four (2), puis un second le long de la ligne d'extraction (3). Finallement, le gaz argon nettoyé des impuretés les plus gênantes est envoyé dans le spectromètre (4). Bien qu'il ne soit pas en service, un système d'extraction laser est aussi présent, derrière la principale ligne d'extraction.

VOIR AUSSI... Schéma de la ligne d'extraction d'argon de Berne | Explications théoriques sur la méthode Ar-Ar